А.П. Чехов по образованию был врачом. Он закончил медицинский факультет Московского университета, где получил прекрасное образование. Будущий знаменитый писатель слушал лекции выдающихся медиков своего времени по терапии, хирургии и психиатрии. Антон Павлович считал медицину своим призванием. Несмотря на ярко выраженный литературный талант и приглашения издательств к сотрудничеству, он бо́льшую часть времени отдавал медицинской практике. После университета Чехов трудился в земской больнице в Воскресенске. По воспоминаниям его коллег, Чехов чрезвычайно ответственно лечил больных. Он всегда находил время и силы, чтобы выслушать каждого человека – несмотря на то, что сам болел чахоткой (туберкулезом), которая в то время была неизлечима.

В 1890 году Чехов, несмотря на то, что у него уже шла горлом кровь, отправился на Сахалин для изучения быта каторжан. Путешествие длилось несколько месяцев и проходило в крайне тяжелых условиях. Антон Павлович недоедал и даже голодал, ехал по ужасным дорогам, однако ничуть не пожалел об этой поездке. Он увидел, что люди на острове живут в полудиких условиях. Каторжане не получали элементарной медицинской помощи, школы практически отсутствовали. Антон Павлович добился допуска к заключенным и сам их лечил. Результатом этой поездки стала книга «Остров Сахалин», которая произвела общественный резонанс и привлекла внимание властей к условиям быта на острове.

В начале 1890-х годов Чехов участвовал в борьбе с эпидемией холеры в центральных уездах России. По инициативе писателя в селе Мелехове, где находилась его усадьба, был устроен медицинский пункт. Антон Павлович сам лечил пациентов, проводил санитарные осмотры и вел статистику больных. Несмотря на огромную занятость, Чехов находил время и для литературы. Писатель был убежден, что двух зайцев можно поймать – были бы хорошие гончие. Следуя этому принципу, он успевал и лечить, и писать.

Тема медицины нашла отражение в его повестях и рассказах. Антон Павлович отлично знал натуру как врачей, так и больных. Он призывал к сострадательному отношению к пациентам. Эта идея является ключевой в произведении «Палата N 6». В прозе Чехова встречаются как положительные, так и отрицательные врачи. Например, земский врач Старцев из рассказа «Ионыч» – наглядный пример духовной деградации доктора, который должен лечить людей. А Дымов из рассказа «Попрыгунья» – образец честного человека – чудесного доктора, каким был сам Чехов.