Невилл Чемберлен – одна из самых спорных фигур в мировой истории. В анналы 20 века он вошел как участник Мюнхенского сговора, который во многом обусловил начало Второй мировой войны.

Известно, что Чемберлен, занимая пост премьер-министра Великобритании, стремился избежать втягивания страны в европейский конфликт с Германией. Но действия Чемберлена на международной арене привели к обратному результату, из-за чего его фигура до сих пор вызывает негатив.

Историк, специалист по Британской империи и международным отношениям М. А. Девлин в своей книге «Невилл Чемберлен. Джентльмен с зонтиком» попыталась в духе ревизионизма по-новому оценить политическую деятельность этого премьер-министра. Автор много внимания уделила его социальным реформам на постах министра здравоохранения и казначея Британской империи. Девлин перечисляет меры, предпринятые Чемберленом в социальной сфере: улучшение условий труда для рабочих, ликвидация трущоб, протекционизм.

Многие ученые считают, что во многом по вине Чемберлена Британия вступила во Вторую мировую войну неподготовленной. Согласно письмам и воспоминаниям премьер-министра, он был пацифистом и поэтому не уделил должного внимания модернизации армии. Девлин же утверждает, что «джентльмен с зонтиком» ратовал за то, чтобы вооруженные силы империи по количеству и качеству носили оборонительный характер. Историк считает, что Невилл Чемберлен заботился об армии ровно в той мере, в какой требовала защита границ Британской империи.

Фигура Чемберлена явно проигрывает на фоне его преемника Уинстона Черчилля, который был сторонником непримиримой борьбы с Германией и выступал за модернизацию армии. Тем не менее, он входил в состав правительства при премьерстве Черчилля и даже возглавлял Тайный совет, который был вынужден покинуть по состоянию здоровья.

 Для отечественной исторической науки книга Девлин – новинка. Научно-популярные биографии британских политиков 20 века не входят в число активно изучаемых тем в российском научном сообществе. Правда, в последнее время в исторической науке наметилась тенденция к пересмотру знаковых событий прошлого, особенно – 20 века. Большинство читателей относится к таким попыткам настороженно. Что касается Невилла Чемберлена, то его фигура и политическая деятельность не потеряли своей актуальности, как образец серьезных ошибок при благих намерениях.

Пресс-служба ОАММПП