Аристотелем было отмечено, что у сюжета должно быть начало, предполагающее следующее действие, середина с предыдущим и последующим действием и финал, требующий наличия предшествующего действия, но не имеющий последующего. В эпическом романе события можно сочетать по-разному.

Это может быть временная связь, как в «Дон Кихоте» или «Семейной хронике». Ведь события здесь имеют последовательное развитие, где одно следует за другим в течение долгого периода времени. Сюжет подобного типа называют хроникальным.

     Если события сконцентрированы вокруг некоего центрального момента, развиваются за короткое время и при этом имеют еще и самую тесную причинно-следственную связь, то такой сюжет называется концентрическим.

В качестве примера произведения с подобным сюжетом можно взять «Братьев Карамазовых», где события имеют четкую связь причин и следствий, происходят очень быстро, буквально в считанные дни, и при этом сконцентрированы вокруг центрального момента — убийства старого Карамазова.

    Четко отграничить один тип сюжета от другого практически невозможно, так что такое подразделение весьма условно. Наиболее же распространенным является смешанный тип, чаще всего применяемый в нынешней литературе. Его еще называют хроникально-концентрическим, где события имеют причинно-временную связь.

    Авторы всегда сталкивались и с сюжетными, и с композиционными сложностями: как, например, ввести в повествование новых персонажей, как вывести их оттуда, каким образом можно свести их вместе или правильно распределить в пространственном и временном континууме книги. Даже такая нужная для сюжета кульминация была толком разработана лишь сэром Вальтером Скоттом…

    Сюжет представляет собой конструкцию эпизодов, организованных различными способами. Они по-разному вносят свою «лепту» в подготовку кульминации сюжета и по этой причине имеют разную «акцентность» или, иначе говоря, напряженность.

Типы эпизодов:

1. Описательные. Это эпизоды, которые почти целиком создаются из разнообразных описаний: места действия, времени, интерьера, пейзажа и других обстоятельств и ситуаций.

2. Психологические. Этот тип отображает психоэмоциональное состояние героев, процессы мышления и т.п.

3. Конкретно-повествовательные. Подобные эпизоды повествуют об определенных действиях героев, событиях и т.д. Этот вариант эпизода может быть только сценическим, так как показывает читателю исключительно происходящее в данный момент времени.

4. Суммарно-повествовательные. Эти эпизоды ведут обобщенное повествование о событиях, которые происходят как в настоящем времени сюжета, так и во время исторических экскурсов с примечаниями автора, какими-либо описаниями и т.п

     Это основные типы сюжетных эпизодов, на которых строится эпическое произведение. Однако, гораздо более важно узнать как построить отдельно взятый эпизод, и какие именно компоненты повествования он включает. Ведь для любого эпизода есть своя особая изобразительная композиция, на основе которой он построен. Она называется конструкцией эпизодов.

    Существует очень много вариантов подобных конструкций. Столь же много способов использования в них разнообразных компонентов повествования. Однако, у всех авторов они в той или иной степени повторяются. Кроме того, у каждого писателя эти компоненты имеют различную степень интенсивности и выразительности. Так, в вышеупомянутом произведении Ф.М.Достоевского выделяется всего лишь несколько компонентов, участвующих в конструировании эпизодов, различных по своим характеристикам.

В основном это беседы с разным числом собеседников, разнообразные описания и отображение внешних действий героев. Далее идет их чередование между собой в определенном порядке. Все другие компоненты не имеют четкого выражения и служат лишь для связности сюжета. Подобным образом можно произвести и классификацию компонентов повествования у других авторов.

    Конфликт в сюжете имеет следующие стадии:

– пролог, который является вступлением, отделанным от основного действия;

– экспозицию, изображающую жизнь в период до завязки сюжета;

– завязку, являющуюся началом действия;

– кульминацию, представляющую собой наивысшую точку напряжения в сюжете;

– развязку — момент, когда кончается действие;

– эпилог, являющийся финалом, отделенным от действия основного текста.

    Однако, нет необходимости вручную «рубить» сюжет какого-либо литературного произведения именно на эти составляющие. Вариантов может быть множество! Например, автор может начать свое произведение прямо с завязки, как в гоголевском «Ревизоре», или с пролога, как в пушкинском «Медном всаднике», или даже с эпилога, как в «Что делать?» Чернышевского.

Одновременно с этим, не совсем правильно считать эти компоненты лишь связующими звеньями, служащими для сцепления событий между собой. Они не менее важны и для проведения авторских идей и мнения писателя, который использует их для того, чтобы показать характеры героев, внутреннюю логику людских отношений. Это позволяет лучше понять и оценить конфликт отображаемой эпохи.