Драма про Ромео и Джульетту известна во всем мире благодаря одноименной трагедии У. Шекспира. Но помимо пьесы великого драматурга в литературе есть несколько произведений с аналогичным сюжетом, в которых самая печальная история на свете отличается от шекспировского текста. Такова новелла выдающегося итальянского писателя 16 века Маттео Банделло. Именно ее сюжет и лег в основу очень хорошей оперы знаменитого композитора 19 века Винченцо Беллини «Капулетти и Монтекки».

В целом опера повторяет сюжет шекспировской пьесы, однако в ней есть ряд любопытных особенностей, благодаря которым знакомая история веронских влюбленных заиграла на новый лад. К моменту начала действия Ромео и Джульетта уже знакомы и влюблены друг в друга. Но они не могут быть вместе из-за политической вражды своих семейств, которые борются за власть в городе. Такая завязка заметно смещает акценты интриги. В пьесе Шекспира оба дома конфликтуют из-за родовых счетов, из-за чего их конфликт выглядит нелепо. В опере же Беллини Капулетти и Монтекки втянуты в реальную историческую борьбу в Италии гвельфов (сторонников папы) и гибеллинов (сторонников императора Священной Римской империи). Этот фон придает сюжету весомость и убедительность, однако несколько смазывает любовную линию, которая поначалу оттеснена на второй план. Такой подход композитора сказался и на названии оперы, которая носит не имена влюбленных, а лишь фамилии враждующих кланов.

Произведение Беллини выдержано в томных, меланхоличных тонах. Композитор и либреттист сознательно вывели из истории приятеля Ромео – веселого, остроумного и вспыльчивого Меркуцио, который добавляет в сюжет много юмора и личной трагедии. Дело в том, что Беллини сделал ставку на актуальность оперы. В середине 19 века Италия находилась под австрийским господством, а небольшие независимые княжества враждовали между собой. Беллини было важно показать пагубность внутриполитических раздоров, и поэтому он вывел на первый план борьбу гвельфов и гибеллинов. Гибель же влюбленных прекращает кровавую распрю между домами.

К счастью, политическая подоплека сюжета не помешала композитору написать несколько восхитительных, трогательных и чувственных любовных дуэтов. Особенно ближе к концу оперы зрители могут в полной мере прочувствовать трагедию любви как таковой – без примеси политики и аристократической междоусобицы.