В среде шекспироведов до сих пор не утихают дискуссии на тему, кто был настоящим автором произведений, приписываемых перу Уильяма Шекспира. Тот при жизни считался неплохим драматургом, но отнюдь не лучшим. Гораздо больше в те годы «котировались» Кристофер Марло и Бен Джонсон. Про то, что произведения Шекспира гениальны, заговорили спустя много лет после его ухода в мир иной. Еще позже началось выяснение подлинного авторства произведений.

Одним из вероятных кандидатов на роль настоящего автора «Ромео и Джульетты», «Короля Лира» и других пьес стал уже упомянутый К.Марло. Публика позапрошлого века вообще была очень падка до «свежеиспеченной» конспирологии. Тогда проверке подвергались почти все до того времени незыблемые истины. Сомневались даже в христианских основах, что тут говорить о Шекспире…

При этом причастность английского драматурга к созданию поэтических произведений и так вызывала вопросы у литературоведов. Сама биография автора подталкивала к выяснению некоторых несоответствий. Достоверных сведений о творчестве Шекспира сохранилось мало, а то, что известно об авторе, взято из редких документальных записей и писем…

По официальным данным, его отец был богатым скотоводом и получил свой герб. В молодости Уильям отправился покорять английскую столицу. Там он немного послужил Мельпомене в качестве актера, а затем стал антрепренером. О путешествиях же по Европе, воинских подвигах, светской жизни и других вещах, так хорошо описанных в его произведениях, ничего не известно. Возникает резонный вопрос: как человеку столь «невысокого» происхождения удавалось писать таким языком, да еще и на такие темы?

Вполне убедительной выглядит версия о том, что Шекспир лишь подписывал чьи-то произведения, автор которых предпочел сохранить инкогнито. Хотя, неизвестный драматург явно имел необходимые опыт и талант, похоже в славе этот человек не нуждался…

В роли таинственного персонажа лидируют граф Эдвард де Вер и философ Фрэнсис Бэкон. Помимо этих известных персон «настоящим» Шекспиром могли бы оказаться еще порядка 80 кандидатов. Однако, самым подходящим из них выглядит некий Роджер Мэннерс, ставший графом Ратленд в 12-летнем возрасте после смерти отца…

Юный граф получил хорошее образование в колледже Кембриджа. Как сирота был на попечении госорганов и английской королевы. Знал различные искусства, обучался за границей, прослушал университетский курс в Падуе и стал магистром. При жизни занимал высокие посты, знал множество языков. Друзьями графа были поэты, ученые мужи и аристократы. В 19 лет объехал всю Европу и посетил именно те страны, которые описываются в произведениях Шекспира. Кстати, после его посещения датского замка Эльсинор были внесены правки в «Гамлета». А когда он учился в Падуе, у него были друзья Розенкранц и Гильденстерн…

В самом начале XVII-го века Ратленд принял участие в антикоролевском заговоре, и его посадили в тюрьму. За то время, что граф провел за решеткой, у Шекспира не вышло ни одного нового произведения. Когда королева скончалась, граф вышел на свободу. После смерти Ратленда в 36-летнем возрасте Шекспир больше ничего не написал. Кстати, студенческим прозвищем графа было «потрясающий копьем» — shake-speare…