Слипстримом называют вид фантастической или нереалистичной литературы, преодолевающий общепринятые ограничения НФ (Научная Фантастика), фэнтези и литературы в целом. Термин был придуман автором романов в жанре киберпанка Брюсом Стерлингом в статье, впервые напечатанной в пятом выпуске журнала «SF Eye» от июля 1989 года. Как писал Стерлинг: «…это – вид литературы, заставляющей вас чувствовать себя весьма необычно. Образ жизни вынуждает вас чувствовать себя именно так, если вы – достаточно чувствительный человек».

Концепция

Слипстрим впоследствии описывался как «литература странностей» или форма произведения, делающая «знакомое – странным или странное – знакомым» посредством сомнений в познании и онтологии реальности. Писатели-фантасты Джеймс Патрик Келли и Джон Кессел, редакторы антологии «Очень странное ощущение: Антология слипстрима», утверждают, что когнитивный диссонанс – уже в самой сути слипстрима, и не служит в качестве инструмента воздействия, как в ужасах или юмористической литературе. Схожую точку зрения выражает Кристофер Прист, который в предисловии к определяющему для жанра (хоть и достаточно спорному) роману «Лед», писал: «Лучший способ понять слипстрим – принять его как образ мышления или отдельный подход, вне всякой категоризации… слипстрим вызывает у аудитории чувство различия, словно блик в кривом зеркале».

Особенности жанра

Слипстрим находится между фантастической и популярной литературой. Хоть в некоторых книгах этого вида используются особенности НФ или фэнтези, так происходит не всегда. Общим отличительным моментом данных литературных произведений является определенная степень сюрреализма, неполная реальность происходящего или же подчеркнутое противопоставление реальности. Однако, по мнению Келли и Кессела, у повествования в жанре слипстрима существуют три основных характеристики: нарушение принципов реализма; отсутствие принадлежности к традиционному фэнтези; повествование, построенное по принципам постмодернизма. Во времена появления жанра слипстрим описывали как нереалистичную литературу с постомодернистской чуткостью.

В 2007 году на Первом Литературном Фестивале в Лондоне в Королевском фестивальном зале был организован Вечер Слипстрима, ведущим которого был Тоби Лайт, а почетными гостями стали Стивен Холл и Скарлетт Томас.

В книге  2012 года «Прогулка по облакам: Антология туземной фантастики» Грейс Диллон определила течение Слипстрима коренных американцев, как предопределившее слипстрим. Среди примеров присутствовала книга Джеральда Виценора «Custer on the Slipstream» 1978 года.